从本质上说，纸黄金是国内银行推出的一种个人凭证式黄金，投资者可以根据银行的报价在账面上买卖“虚拟”黄金，通过把握走势进行低吸高抛，赚取中间的波动差价，而投资的盈亏只在预先开立的“黄金存折账户”上体现，不涉及实金的提取和交割，但在一定程度上能起到替代实物黄金投资的效果。
但谁也不能否认，纸黄金只是一种比较基础黄金投资工具，因为它没有杠杆，投资者只能通过低买高卖的单向操作来获利，而且需要投入较大的资金，并等待较长的时间，才能获得相对显著的收益。然而纸黄金的优势是投资门槛比较低（1克起买，0.1克递增），又没有成色检验等方面的问题，而且有银行的信用作为担保，资金和交易安全的保障度较高。
目前，国内已有很多家银行提供纸黄金交易服务，当中包括中国银行、工商银行、建设银行、交通银行等，而且纸黄金的开户手续也十分简单，只要投资者在开户的银行拥有一个储蓄账户，就可以亲临银行网点，或者通过网上银行自助开设账户。在成功开户后，投资者就可以通过银行柜台、电话银行和网上银行交易纸黄金。
虽然纸黄金是风险相对较低、比较适合普罗大众的投资产品，但是它的产品属性并没有太大的优势，操作起来盈利空间有限。故此，有一定投资经验和资金实力的投资者，应该放眼海外市场的优势品种，选择像现货黄金那样能紧贴国际市场，并且带有资金杠杆的高收益品种。
