未经提炼的天然金，以游离的各种状态存在，带有不同形状，与其他银、锌等金属一起伴生；而矿石开采后，需要经过炼取，才能呈现其亮丽的金黄色泽。
没有经过提炼的处理的黄金，可分为生金和熟金两种。
生金
矿石开采后，需经过粉碎、淘洗，分离杂质后再溶解、提炼，精炼处理等等过程，其中，若尚未经过提炼的黄金，呈现原色，又称自然金，自然金根据蕴藏的来源地，又在细分为矿金及砂金。
矿金
砂金
矿金
生产于矿山的黄金称为矿金或山金，又称天然金、荒金或原金，通常和石英一起夹在岩石隙缝中。
矿金也叫做合质金，因常和银、箔、锌等其他金属伴生，且不同的矿山或矿脉所含有的其他金属成分不同，因此开采出来的矿金成色高低不一，差异很大。
Tips
估计每开采45吨的金矿才能提炼出一安士（即盎司：28.35克）的黄金，一顿黄金大概要开采150万吨的金矿石，才能提炼出来，这是指矿藏良好的矿脉，如果矿藏不丰，就得费工夫去开采更多的矿石。
砂金
在河流底层或低洼地区生产的就叫做砂金。
砂金的起源其实还是矿山，但因矿金露出地面，经过风吹雨淋或岩石风化，脱离矿脉顺着泥沙流入河中，沉淀在河流底层或砂石下面，而沉积成含金层，就形成砂金，砂金通常混杂泥沙，须经淘洗才能现出原形。
早期有所谓的淘金热潮，有许多梦想能够找到金脉，开采到金矿的人，就是由河流中的砂金追溯到河上游金矿山的位置，这也是最古老探勘金矿的方法。
熟金
经提炼或纯炼后的就叫熟金。
熟金的纯度较高，密度也较细，可直接用于工业生产，或炼制成常见的金条、金块、金锭、金币，及各式各样装饰品、器具，或精密工业用的金丝、金箔等。
熟金的成色或含金量的不同，又有以下许多不同的称法：
纯金
经过提炼，且达到相当高纯度的黄金称为纯金，一般指纯度要达到99.6％，以上成色的黄金，才能叫纯金。
